นายรพีภัทร์ จันทรศรีวงศ์ ปลัดกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ พร้อมด้วยนายธีระชัย แสนแก้ว ที่ปรึกษารัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ หารือร่วมกับนายชัยวัฒน์ คำแก่นคูณ นายกสมาคมกลุ่มชาวไร่อ้อยน้ำพอง จังหวัดขอนแก่น พร้อมด้วยผู้แทนสหพันธ์ชาวไร่อ้อยแห่งประเทศไทย ผู้แทนสหสมาคมชาวไร่อ้อยแห่งประเทศไทย ผู้แทนสมาพันธ์ชาวไร่อ้อยแห่งประเทศไทย ผู้แทนองค์กรชาวไร่อ้อยภาคอีสานแห่งประเทศไทย และผู้แทนสถาบันชาวไร่อ้อยภาคอีสาน ในโอกาสเข้าพบเพื่อแสดงความยินดี เนื่องในโอกาสเข้ารับตำแหน่งปลัดกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ และหารือในประเด็นส่งเสริมภาคการผลิตอ้อย โดยมีผู้แทนหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง ได้แก่ กรมวิชาการเกษตร กรมส่งเสริมการเกษตร สำนักงานเศรษฐกิจการเกษตร และสำนักแผนงานและโครงการพิเศษ เข้าร่วม ณ ห้องประชุม 134 - 135 กระทรวงเกษตรและสหกรณ์

   ปลัดกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ กล่าวว่า กระทรวงเกษตรและสหกรณ์ในฐานะหน่วยงานต้นน้ำ ภายใต้การนำของนายสุริยะ จึงรุ่งเรืองกิจ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ และรัฐมนตรีช่วยฯ ทั้ง 2 ท่าน ให้ความสำคัญกับชาวไร่อ้อย รวมถึงกองทุนอ้อยและน้ำตาล โดยพร้อมให้การสนับสนุนและรับฟังข้อคิดเห็นจากทุกภาคส่วน เพื่อนำไปประกอบการพิจารณาแนวทางพัฒนาภาคการผลิตอ้อย และจะร่วมกันขับเคลื่อนงานให้สำเร็จลุล่วง ทั้งนี้ ได้มอบหมายให้หน่วยงานที่เกี่ยวข้องบูรณาการการทำงานร่วมกัน ทั้งด้านการเพิ่มประสิทธิภาพการผลิตและลดต้นทุน รวมถึงการปรับปรุงพันธุ์อ้อย เช่น การปรับปรุงพันธุ์อ้อยคั้นน้ำ กวก.สุพรรณบุรี 1 ที่ให้ปริมาณน้ำอ้อยมากขึ้น และการส่งเสริมการปลูกอ้อยพลังงาน เพื่อให้เกษตรกรมีทางเลือกและมีช่องทางการสร้างรายได้ที่มากขึ้น

   ด้านนายธรรมรัตน์ ทองมี ผู้อำนวยการสถาบันวิจัยพืชไร่และพืชทดแทนพลังงาน กรมวิชาการเกษตร กล่าวเพิ่มเติมว่า กรมวิชาการเกษตรมีการวิจัยและพัฒนาปรับปรุงพันธุ์อ้อยอย่างต่อเนื่อง เพื่อให้ได้พันธุ์ที่มีประสิทธิภาพ ทนต่อโรค ให้ผลผลิตสูง มีความหวานเหมาะสม และตอบโจทย์ความต้องการของเกษตรกรและภาคอุตสาหกรรมน้ำตาล โดยพันธุ์อ้อยโรงงานที่โดดเด่นและแนะนำ ได้แก่ พันธุ์ กวก.นครสวรรค์ 2 ซึ่งเป็นพันธุ์ใหม่ที่ให้ผลผลิตสูงประมาณ 18 ตันต่อไร่ มีค่าความหวาน (CCS) ประมาณ 14.1 เก็บเกี่ยวได้ง่าย ช่วยลดการเผาอ้อยและปัญหาฝุ่น PM2.5 ขณะที่พันธุ์ กวก.นครสวรรค์ 1 เป็นพันธุ์ที่เจริญเติบโตเร็วและให้ความหวานสูง ส่วนพันธุ์ กวก.ขอนแก่น 3 ให้ผลผลิตเฉลี่ยประมาณ 17 - 22 ตันต่อไร่ มีค่า CCS ประมาณ 14.3 - 15.9 พันธุ์ขอนแก่น 80 ให้ผลผลิตเฉลี่ยประมาณ 17 ตันต่อไร่ และพันธุ์อู่ทอง 17 ให้ผลผลิตเฉลี่ย 16.65 ตันต่อไร่ ให้ผลผลิตน้ำตาลเฉลี่ย 2.20 ตันต่อไร่ สำหรับพันธุ์อ้อยคั้นน้ำ ได้แก่ พันธุ์ กวก.สุพรรณบุรี 1 ซึ่งให้ปริมาณน้ำอ้อยเฉลี่ย 3,622 ลิตรต่อไร่