นายวีระพงษ์ ประภา ผู้แทนการค้าไทย เปิดเผยว่า เมื่อวันที่ 24 กรกฎาคม 2569 เวลา 15.30 น. ตนได้ให้การต้อนรับและร่วมหารือกับนายรอน ยิป (Mr. Ron Yip) รองอธิบดีฝ่ายอินโด-แปซิฟิก จากกระทรวงธุรกิจ นวัตกรรม วิทยาศาสตร์ และการค้า สหราชอาณาจักร (Department for Business, Innovation, Science and Trade) พร้อมด้วยคณะผู้แทน ณ ห้องนารี 2 ตึกนารีสโมสร ทำเนียบรัฐบาล เพื่อกระชับความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจและแลกเปลี่ยนมุมมองด้านนโยบายการค้าระหว่างประเทศ

ในโอกาสนี้ ผู้แทนการค้าไทยได้กล่าวแสดงความยินดีกับสหราชอาณาจักรในโอกาสที่นายแอนดี เบอร์แนม (Andy Burnham) เข้ารับตำแหน่งนายกรัฐมนตรีคนใหม่ ตลอดจนการปรับโครงสร้างกระทรวงใหม่ที่สะท้อนให้เห็นถึงวิสัยทัศน์ในการขับเคลื่อนเศรษฐกิจด้วยนวัตกรรมและวิทยาศาสตร์ โดยประเทศไทยพร้อมที่จะทำงานร่วมกับรัฐบาลชุดใหม่ของสหราชอาณาจักรอย่างใกล้ชิด เพื่อสานต่อความเป็นพันธมิตรที่แน่นแฟ้นยาวนาน ซึ่งทั้งสองประเทศกำลังจะก้าวเข้าสู่วาระครบรอบ 170 ปีแห่งความสัมพันธ์ทางการทูต

ทั้งสองฝ่ายได้หารือถึงแนวทางการยกระดับความร่วมมือผ่านกลไก "คณะกรรมการร่วมด้านเศรษฐกิจและการค้า (JETCO)" และ "ความเป็นหุ้นส่วนทางการค้าที่แน่นแฟ้น (Enhanced Trade Partnership: ETP)" นอกจากนี้ ผู้แทนการค้าไทยได้ตอกย้ำถึงความมุ่งมั่นของรัฐบาลในการปฏิรูปโครงสร้างทางเศรษฐกิจ (Structural Reforms) และการปรับปรุงกฎระเบียบเพื่ออำนวยความสะดวกในการประกอบธุรกิจ (Ease of Doing Business) พร้อมทั้งใช้โอกาสนี้เชิญชวนนักลงทุนจากสหราชอาณาจักรให้เข้ามาขยายฐานการลงทุนใน 5 อุตสาหกรรมเป้าหมาย (New Growth Engines) ของไทย ได้แก่ (1) เซมิคอนดักเตอร์ (2) ชีวภาพและพลังงานทดแทน (3) ยานยนต์ไฟฟ้า (EV) (4) การแพทย์ครบวงจร (Medical Hub) และ (5) อากาศยาน (Aerospace) ซึ่งไทยมีความพร้อมที่จะเป็นศูนย์กลางที่เชื่อมโยงห่วงโซ่อุปทานระดับภูมิภาคครอบคลุมถึงการพัฒนาในระดับภูมิภาคทั่วประเทศ

พร้อมกันนี้ ผู้แทนการค้าไทยได้รายงานความคืบหน้าการเจรจาความตกลงการค้าเสรี (FTA) ไทย–สหภาพยุโรป ตลอดจนแผนการเข้าเป็นสมาชิกองค์การเพื่อความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนา (OECD) ของไทย ซึ่งกระบวนการเหล่านี้จะเป็นปัจจัยสำคัญในการยกระดับมาตรฐานของประเทศให้สอดคล้องกับสากล โดยได้ขอรับการสนับสนุนจากสหราชอาณาจักรในฐานะประเทศสมาชิก OECD เพื่อช่วยให้ไทยสามารถบรรลุเป้าหมายดังกล่าวได้โดยเร็ว

สำหรับประเด็นสำคัญด้านทิศทางความร่วมมือระหว่างสองประเทศ ทั้งสองฝ่ายได้แลกเปลี่ยนมุมมองเกี่ยวกับแนวทางการยกระดับความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจและการค้า รวมทั้งหารือถึงความเป็นไปได้ที่ทั้งสองฝ่ายจะเริ่มกำหนดแนวทางและกระบวนการที่เหมาะสม ซึ่งอาจนำไปสู่การพิจารณาการเจรจาความตกลงการค้าเสรี (FTA) ไทย–สหราชอาณาจักรในอนาคต โดยการเยือนไทยของคณะผู้แทนสหราชอาณาจักรในครั้งนี้ถือเป็นภารกิจ เพื่อรวบรวมข้อมูลเชิงนโยบายและทำความเข้าใจบริบทของไทยสำหรับนำไปรายงานต่อรัฐบาลชุดใหม่ของสหราชอาณาจักร ขณะที่ฝ่ายไทยได้เน้นย้ำถึงจุดยืนในการขับเคลื่อนนโยบายการค้าที่ตั้งอยู่บนพื้นฐานของการรับฟังความคิดเห็นจากผู้มีส่วนได้ส่วนเสียทุกภาคส่วน (Stakeholder Consultation) ทั้งในประเด็นด้านการเกษตร สาธารณสุข และการเข้าถึงยา เพื่อรักษาสมดุลระหว่างการขยายโอกาสทางเศรษฐกิจและการคุ้มครองผลประโยชน์ของประชาชนอย่างรอบคอบ

"ประเทศไทยและสหราชอาณาจักรมีศักยภาพที่จะร่วมมือกันในหลากหลายมิติ โดยเฉพาะด้านพลังงานสะอาด เทคโนโลยี และนวัตกรรม ซึ่งกระทรวงพาณิชย์และทีมไทยแลนด์พร้อมที่จะทำงานร่วมกับสหราชอาณาจักรอย่างใกล้ชิด เพื่อแสวงหาโอกาสใหม่ ๆ ในการขยายความร่วมมือทางเศรษฐกิจ การค้า และการลงทุน อันจะนำไปสู่ประโยชน์ร่วมกันของภาคธุรกิจและประชาชนของทั้งสองประเทศในระยะยาว" นายวีระพงษ์ กล่าวทิ้งท้ายปัจจุบัน สหราชอาณาจักร เป็นคู่ค้าอันดับที่ 22 ของไทยในตลาดโลก และเป็นคู่ค้าอันดับที่ 4 ของไทยในภูมิภาคยุโรป (รองจากสวิตเซอร์แลนด์ เยอรมนี และเนเธอร์แลนด์) โดยในปี 2568 มูลค่าการค้าระหว่างไทยและสหราชอาณาจักรอยู่ที่ 6,850.33 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพิ่มขึ้น 2.87% จากปีก่อนหน้า โดยไทยส่งออก 4,436.48 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพิ่มขึ้น 5.70% และนำเข้า 2,413.86 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ลดลง 1.96% ทำให้ไทยได้เปรียบดุลการค้า 2,022.62 ล้านดอลลาร์สหรัฐ สินค้าส่งออกสำคัญของไทยไปสหราชอาณาจักร ได้แก่ ไก่แปรรูป อัญมณีและเครื่องประดับ เครื่องจักรกลและส่วนประกอบ รถจักรยานยนต์และส่วนประกอบ และรถยนต์และอุปกรณ์ ขณะที่สินค้านำเข้าสำคัญจากสหราชอาณาจักร ได้แก่ เครื่องจักรกลและส่วนประกอบ แผงวงจรไฟฟ้า เครื่องมือเครื่องใช้เกี่ยวกับวิทยาศาสตร์และการแพทย์ ผลิตภัณฑ์เวชกรรมและเภสัชกรรม และเครื่องดื่มประเภทน้ำแร่ น้ำอัดลมและสุรา