นายยุทธพงศ์ จรัสเสถียร รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ เปิดเผยในพิธีเปิดงานวันยางพาราแห่งชาติ "ย้อนรอย 60 ปี สวนหลวงถลาง พืชพันธุ์กลางแปลงยางใต้ นำไทยสู่อาเซียน“ ณ ศูนย์วิจัยและพัฒนาการเกษตรภูเก็ต อำเภอถลาง จังหวัดภูเก็ต ว่า ยางพาราเป็นพืชเศรษฐกิจที่สำคัญของประเทศไทย ที่มีการผลิตและส่งออกมากเป็นอันดับหนึ่งของโลก สามารถสร้างรายได้เข้าสู่ประเทศจากผลผลิตของยางพาราปีละกว่า 400,000 ล้านบาท โดยเฉพาะด้านอุตสาหกรรมยางและผลิตภัณฑ์ยางนับเป็นอุตสาหกรรมที่รัฐบาลให้ความสำคัญเป็นอันมาก เนื่องจากมีการสนับสนุนการใช้ยางในประเทศให้มากขึ้น โดยเฉพาะการเพิ่มมูลค่ายางโดยนำมาผลิตเป็นอุตสาหกรรมในประเทศ จะทำให้ประเทศไทยไทยมีรายได้เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล เพราะประเทศไทยมีศักยภาพสูงในด้านวัตถุดิบซึ่งเป็นข้อได้เปรียบประเทสคู่แข่ง นอกจากนี้ จากการเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วของเศรษฐกิจโลกและในภูมิภาคเอเซีย โดยเฉพาะประเทสจีนและอินเดีย ส่งผลให้ตลาดโลกมีความต้องการใช้ยางะรรมชาติเพิ่มมากขึ้น คาดว่าอุตสาหกรรมยางพารามีแนวดน้มที่ดีในการขยายตัวต่อไปในอนาคต ประกอบกับในปี 2558 ประเทศไทสไทยกำลังจะก้าวเข้าสู่การเป็นประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน การจัดงานวันยางพาราแห่งชาติในครั้งนี้ จึงนับได้ว่าเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีที่ประเทสไทยจะแสดงศักยภาพและความพร้อมในการการเป้นผู้นำด้านการผลิตยางะรรมชาติและเป็นศูนย์กลางการผลิตและค้าขายยางพาราที่ใหย่ที่สุดในอาเซียน
“ การจัดงานวันยางพาราในครั้งนี้ เป็นการเผยแพร่ผลงานวิจัยด้านพันธุ์ยางพารา การขยายพันธุ์ยางพารา การถ่ายทอดเทคโนโลยีด้านการจัดการสวนยางพาราที่เหมาะสม การปลูกพืชร่วมและพืชแซมสร้างเสริมรายได้ในสวนยางพารา ตลอดจนการเผยแพร่พืชเศรษฐกิจอื่น ๆ ที่สำคัญ เช่น ปาล์มน้ำมัน มะพร้าว ไม้ผล พืชผักและพืชสมุนไพรต่าง ๆ ให้แก่เกษตรกร ภาคเอกชน และผู้สนใจเข้าร่วมชมงาน ได้รับความรู้ ความเข้าใจ ผ่านการจัดกิจกรรมต่าง ๆ” นายยุทธพงศ์ กล่าว
นายยุทธพงศ์ กล่าวอีกว่า จากความสำคัญของยางพาราที่สามารถสร้างรายได้ให้แก่แก่เกษตรกรและประเทศชาติกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ โดยกรมวิชาการเกษตร ได้ค้นคว้าวิจัยและพัฒนายางพารา เพื่อให้ได้องค์ความรู้และเทคโนโลยีต่าง ๆ ด้านยางพารา มาใช้เพื่อให้เกิดประโยชน์แก่เกษตรกร โดยการถ่ายทอดสู่เกษตรกรทั้งทางตรงและทางอ้อม เนื่องจากเกษตรกรส่วนใหญ่ยังขาดความรู้ความเข้าใจในการนำเทคดนโลยีต่าง ๆ ไปใช้ในการผลิตยางพาราให้ถูกต้องและเหมาะสมอย่างยั่งยืน
ด้านนายดำรงค์ จิระสุทัศน์ อธิบดีกรมวิชากการเกษตร กล่าวว่า ปัจจุบันประเทศไทยมีพื้นที่ปลูกยางพาราทั้งประเทศรวม 17 ล้านไร่ มีวิวัฒนาการด้านวิจัยและพัฒนาด้านยางพาราของไทยก้าวหน้าตลอดมา ทำให้ประเทศไทยเป็นประเทศที่ผลิตและส่งออกยางพารามากที่สุดในโลก ดังนั้น เพื่อเป็นระลึกถึงการนำต้นยางพาราเข้ามาปลูกในประเทศไทยเป็นครั้งแรก โดยพระยารัษฎานุประดิษฐ์มหิศรภักดี (คอซิมบี้ ณ ระนอง) บิดาแห่งยางพารา ซึ่งจัดให้มีงานวันยางพาราขึ้นเป็นประจำทุกปีในวันที่ 12 เมษายน 2556 โดยในปีนี้ได้กำหนดจัดงานวันยางพาราแห่งชาติขึ้นในระหว่างวันที่ 10 - 12 เมษายน 2556 ณ ศูนย์วิจัยและพัฒนาการเกษตรภูเก็ต อำเภอถลาง จังหวัดภูเก็ตทั้งนี้ ศูนย์วิจัยและพัฒนาการเกษตรภูเก็ต ได้ดำเนินการศึกษาเรื่องยางพารา ได้แก่ กิจกรรมด้านการวิจัยและการทดลอง การผลิตและขยายพันุ์ยางพารา การผลิตยางพาราครบวงจร กการถ่ายทอดเทคโนโลยียางพารา การปลูกพืชร่วมและพืชแซมเสริมรายได้ในสวนยางพารา และในปี 2556 ได้เริ่มพัฒนาพื้นที่ให้เป็นแหล่งท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ด้านการเกษตร เพื่อถ่ายทอดกิจกรรมในศูนย์ให้นักท่องเที่ยว นักเรียน นักศึกษา เยาวชน ผู้สนใจเข้าชม