เมื่อเช้าวันที่ 4 ก.พ.52 ที่โรงแรมโลตัสปางสวนแก้ว จังหวัดเชียงใหม่ พล.อ.มนตรี สังขทรัพย์ รองผู้บังคับการกองทัพไทย เป็นประธานร่วมกับอัครราชทูตและเอกอัครราชทูตจากสถานทูตสหรัฐอเมริกา สิงคโปร์ ญี่ปุ่น และอินโดนีเซีย ร่วมพิธีเปิดการฝึกร่วมผสมทางการทหาร คอบร้าโกลด์ 09 ประจำปี 2552 อย่างเป็นทางการ ระหว่างวันที่ 4-17 กุมภาพันธ์นี้ ในการฝึกคอบร้าโกลด์ 09 จะกระจายการฝึกในพื้นที่จังหวัดเชียงใหม่ ชลบุรี ระยอง ลพบุรี นครราชสีมา พิษณุโลก สุโขทัย และตาก ส่วนการฝึกครั้งนี้ เป็นการฝึกซ้อมทางทหารระดับพหุภาคีที่กองทัพไทยและสหรัฐอเมริกาจัดขึ้นมาตั้งแต่ปี 2525 เพื่อพัฒนาขีดความสามารถด้านต่างๆ ของกองทัพและร่วมฝึกกันมาอย่างต่อเนื่องเป็นปีที่ 28 แล้ว โดยปีนี้มีประเทศที่เข้าร่วมฝึก 5 ประเทศ คือไทย สหรัฐอเมริกา สิงคโปร์ ญี่ปุ่น และอินโดนีเซีย รวมกำลังพลกว่า 11,600 นาย และยังมีประเทศผู้สังเกตการณ์ฝึกจากกองทัพมิตรประเทศอีก 10 ประเทศ คือออสเตรเลีย ฝรั่งเศส อิตาลี สหราชอาณาจักร บังกลาเทศ เนปาล เวียดนาม ฟิลิปปินส์ กัมพูชา และมาเลเซีย เป็นการฝึกซ้อมทางทหารระดับพหุภาคีแบบร่วม/ผสมที่จัดขึ้นเป็นประจำทุกปีอย่างสม่ำเสมอในประเทศไทย
คอบร้าโกลด์ 2009 เป็นการฝึกซ้อมทางทหารอย่างต่อเนื่องซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อสร้างเสริมสันติสุขและความมั่นคงในภูมิภาค เป็นการเตรียมความพร้อมให้ทหารในการรับมือกับภารกิจเร่งด่วนในโลก ไม่ว่าจะเป็นการสนับสนุนด้านความมั่นคง การรักษาเสถียรภาพ การฟื้นฟูประเทศ และการให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม การช่วยเหลือบรรเทาทุกข์หลังภัยพิบัติสึนามิในปี พ.ศ. 2547 และภายหลังพายุไซโคลนนาร์กีสเมื่อปีที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่าปฏิบัติการของนานาชาติเพื่อรับมือกับภัยพิบัติในภูมิภาคอาจจะกลายเป็นบรรทัดฐานต่อไปในอนาคต นอกจากนี้ ศักยภาพของประเทศในภูมิภาคในการให้ความช่วยเหลือผู้เดือดร้อนอาจถือเป็นผลโดยตรงจากการฝึกระดับพหุภาคีของคอบร้าโกลด์
การฝึกคอบร้าโกลด์ (COBRA GOLD : CG) เป็นการฝึกร่วม/ผสม ทางทหารที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งกองทัพไทยและ กกล.สหรัฐฯ ภาคพื้นแปซิฟิก (USPACOM) ร่วมกันเป็นเจ้าภาพจัดการฝึกในประเทศไทยเป็นประจำทุกปี ปัจจุบันรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมได้อนุมัติให้จัดการฝึกคอบร้าโกลด์ ประจำปี ๒๕๕๑ - ๒๕๕๕ หรือ คอบร้าโกลด์ ๒๐๐๘ - ๒๐๑๒ เป็นการฝึกแบบพหุภาคี โดยในปีนี้ เป็นครั้งที่ ๒๘ แล้ว การฝึกซ้อมทางทหารจะประกอบด้วยการฝึกจำลองยุทธ์ด้วยคอมพิวเตอร์ การฝึกภาคสนามและการดำเนินโครงการความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมและสังคม
การฝึกคอบร้าโกลด์ในส่วนของการฝึกนายทหารประจำศูนย์บัญชาการกองกำลังผสมจะประกอบด้วยกองกำลังทางทหารของไทย สหรัฐอเมริกาและสิงคโปร์ ขณะที่ในการฝึกภาคสนามจะมีประเทศไทย สิงคโปร์ ญี่ปุ่นและสหรัฐอเมริกาเข้าร่วม พร้อมกันนี้ ประเทศไทย สหรัฐอเมริกา สิงคโปร์ ญี่ปุ่นและอินโดนีเซียจะร่วมการฝึกปฏิบัติการที่ออกแบบตามสถานการณ์จำลองการให้การสนับสนุนการรักษาสันติภาพระดับพหุภาคีของสหประชาชาติ สำหรับโครงการความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมและสังคมเพื่อพัฒนาคุณภาพชีวิตและโครงสร้างพื้นฐานในท้องถิ่นให้แก่ชาวไทยที่เป็นเจ้าภาพการฝึกครั้งนี้
กองกำลังทัพบกผสมไทย – สหรัฐ ร่วมฝึกแลกเปลี่ยนหรือ cTx เพื่อพัฒนาขีดความสามารถ ให้สอดคล้องกับยุทธศาสตร์การสร้างความร่วมมือด้านความมั่นคงในภูมิภาค ในพื้นที่กองทัพภาคที่ 3 กำหนดการฝึกเป็น 2 ส่วน คือการฝึกแก้ปัญหาฝ่ายเสนาธิการ โดยกองพลทหารม้าที่ 1 จัดกำลังทางบกผสมเข้าร่วมการฝึกที่ จ.เชียงใหม่ ส่วนการฝึกแลกเปลี่ยนและการฝึกภาคสนามมอบหมายให้กองพลทหารราบที่ 4 จัดกำลังรับการฝึกร่วมกับกำลังจากกองพลนาวิกโยธิน กองทัพเรือไทย และกองทัพสหรัฐ เข้ารับการฝึกแลกเปลี่ยนหรือ cTx ที่ ค่ายสมเด็จพระบรมไตรโลกนาถ จ.พิษณุโลก ซึ่งกำลังพลจากกองพันทหารราบไทย-สหรัฐ ที่เข้ารับการฝึก เป็นผู้ที่ปฏิบัติในสนามจริง และจะฝึกในลักษณะผสม และเปลี่ยนหมุนเวียนการฝึกใน 4 กลุ่ม อาทิ การฝึกเคลื่อนที่เข้าปะทะ การส่งกลับผู้ป่วย การใช้แผนที่เข็มทิศและการดำรงชีพในป่า ทั้งนี้เพื่อให้กำลังพลทั้ง 2 ฝ่าย เกิดทักษะในการปฏิบัติ เพื่อรักษาสันติภาพในสถานการณ์รูปแบบต่างๆ ขณะที่ทหารไทยจะได้รู้หลักการขีดความสามารถด้านเทคโนโลยีทางการทหารที่ทันสมัยหรือเทคนิคการฝึกของฝ่ายสหรัฐในแต่ละระดับ
กองทัพเรือ ร่วมทหารนาวิกโยธินสหรัฐอเมริกา ฝึกบังคับควบคุมยานสะเทินน้ำสะเทินบก ในการปฎิบัติการสนับสนุนป้องกันสงครามนิวเคลียร์ชีวะเคมี แลกเปลี่ยนยุทธวิธี เทคนิค และการใช้ยุทโธปกรณ์ทางสงครามสมัยใหม่
กองทัพอกาศ ร่วมกับกองกำลังทางอากาศของสหรัฐฯในรูปแบบต่างๆ ทั้งการสนับสนุนกำลังภาคพื้นทางยุทธวิธีทางอากาศ ระหว่างอากาศยานต่างแบบ และต่างจำนวน และการช่วยเหลือพี่น้องประชาชน อากาศยานของกองทัพอากาศที่เข้าร่วมการฝึกในครั้งนี้ และอากาศยานในส่วนของกองทัพอากาศสหรัฐฯ จะวางกำลังไว้ ณ กองบิน ๑ จังหวัดนครราชสีมา ในขณะที่การวางกำลังของนาวิกโยธินสหรัฐฯ และกองทัพเรือสหรัฐฯ จะวางกำลังที่สนามบินอู่ตะเภา จังหวัดระยอง และเรือบรรทุกเครื่องบิน ในอ่าวไทย กองทัพอากาศได้จัดอากาศยานต่างๆเข้าร่วมการฝึก ประกอบด้วย เครื่องบินขับไล่, เครื่องบินโจมตี และเครื่องบินลำเลียง พร้อมด้วยเฮลิคอปเตอร์แบบต่างๆ เข้าร่วมการฝึกกับกำลังทางอากาศจากกองทัพอากาศ และนาวิกโยธินสหรัฐฯ อนึ่ง นอกจากการจัดการฝึกทางยุทธวิธี ในรูปแบบของกำลังทางอากาศ ยังได้มีกิจกรรมช่วยเหลือพี่น้องประชาชนของกองทัพไทย สำหรับในส่วนของกองทัพอากาศ ได้ร่วมกับกองทัพมิตรประเทศ จัดโครงการช่วยเหลือพี่น้องประชาชนและให้บริการทางการแพทย์ ในวันที่ ๗ กุมภาพันธ์ ๒๕๕๒ ณ โรงเรียนวัดปากน้ำ จังหวัดสุโขทัย และการสร้างอาคารอเนกประสงค์ และการบริการทางการแพทย์ ณ โรงเรียนวังหาด จังหวัดสุโขทัย ในวันที่ ๙ กุมภาพันธ์ ๒๕๕๒
นอกจากประเทศหลัก 5 ประเทศที่เข้าร่วมการฝึกแล้ว รัฐบาลไทยยังได้เชิญประเทศอื่นๆ อีกหลายประเทศให้เข้าร่วมมีบทบาทต่างๆ ในการฝึกครั้งนี้ ประเทศที่ได้รับเชิญได้แก่ ออสเตรเลีย บรูไน ฝรั่งเศส อิตาลี สหราชอาณาจักร บังคลาเทศ อินเดีย ฟิลิปปินส์ กัมพูชา จีน แคนาดา เยอรมนี เกาหลีใต้ ลาว เนปาล ปากีสถาน เวียดนาม และมองโกเลีย